산업 4.0 개념의 등장과 함께 중국 정부는 산업용 로봇을 스마트 제조의 핵심 장비로 인식하고, 이를 육성하기 위한 다양한 정책을 시행해 왔습니다. 그 결과, 2014년 이후 산업용 로봇 산업의 특허 출원 건수가 빠르게 증가하여 전 세계 출원량에서 차지하는 비율이 30%에서 현재 50%를 초과하는 수준으로 상승하며, 중국은 전 세계 산업용 로봇 분야에서 기술적 우위를 확보하게 되었습니다.
지난 10여 년간의 고속 성장을 통해 중국의 산업용 로봇 산업은 글로벌 시장에서 선도적인 위치를 차지하였으며, 주요 특허 출원 지역으로는 광둥성이 가장 많고, 이어 장쑤성과 저장성이 뒤따르고 있습니다. 특허 출원 주체로는 선전시 유비쿼터스 테크놀로지(优必选科技), 광둥성 보지린 로봇(博智林机器人), 주하이의 그리 전자(格力电器) 등이 대표적이며, 일부 대학도 주요 참여자로 자리하고 있습니다.
중국은 비록 산업용 로봇 특허 출원량에서는 세계 1위를 기록하고 있으나 혁신력 면에서는 여전히 개선의 여지가 있습니다. 예컨대 특허가 기계 팔 구조와 제어 알고리즘 등 특정 분야에 집중되어 있기에 구성 요소 간의 협력적 혁신이나 새로운 기능 개발이 부족한 실정입니다. 아울러 산업용 로봇의 활용 범위가 공장 자동화나 물류 운송에 국한되어 있어, 더 넓은 응용 가능성은 아직 충분히 탐색되지 못한 상황입니다.
향후, 인공지능 기술과 6G 네트워크가 발전함에 따라 산업용 로봇의 활용 분야는 의료, 식품 가공, 반도체 제조 등으로 확대될 것으로 기대됩니다. 인공지능은 로봇에 강력한 학습 능력을 부여하며, 6G는 로봇 간 및 로봇과 제어 시스템 간의 통신 효율성을 높이고 실시간 데이터 처리를 가능하게 할 것입니다. 이러한 기술적 진보를 통해 산업용 로봇은 더 지능적이고 효율적인 방식으로 사회에 기여하며, 인류의 생산과 생활에 편리함을 더할 것으로 전망됩니다.
출처: 중국지식재산권신문